第228章:紫發染墨入窟，十八月成金身

    苏清宴接过药包，正欲转身融入夜色，那掌柜却像是忽然想起了什么，一双在金锭刺激下显得格外明亮的眼睛，死死盯着他包裹严实的头部。
    “客官，深夜至此，又将头脸包得如此严密，所为何事？”
    苏清宴的脚步顿住，并未回头，声音依旧压得低沉，带着一丝刻意模仿的异域口音。
    “我乃波斯客商，信奉伊斯兰教，以头巾裹头是我等习俗。药既已到手，钱货两讫，掌柜的何必多问。”
    这番说辞，本是天衣无缝。
    然而，那张贴满城郭的悬赏令，那紫发魔头的画像，以及那足以让寻常人叁代不愁的泼天富贵，早已将贪婪的种子种进了掌柜的心里。
    他不用动脑子去想，眼前之人若是那传说中的石承闻，自己这点微末伎俩能否拦住，又能否在其手下活命。他只知道，这是一个千载难逢的机会，一个让他从药铺掌柜一跃成为人上人的机会。
    富贵险中求！
    掌柜的心一横，乾瘦的身躯竟挺直了几分，拦在了门前。
    “我不知你是谁，这药，不能给你！”
    苏清宴缓缓转过身，夜色下，唯有一双深邃的眼眸露在布巾之外，冰冷得不带一丝温度。
    “你并非官府，开门做生意，哪有不知来客身份便不卖药的道理？简直岂有此理！”
    他的声音冷了下来，透出森然的寒意。
    “既然不卖，那便将金子还我，我去别家便是。”
    掌柜的见他语气变化，心中那份不切实际的猜测愈发篤定。他坚信，眼前这个包着头的男人，必然就是曾覿与龙大渊两位大人苦寻不得的石承闻！
    苏清宴洞悉了他眼神中那抹疯狂的贪慾，嘴角勾起一抹无声的嘲弄。
    “你可不要不自量力。”
    他平静地伸出手。
    “钱，我已给了。要么，把药给我。要么，把钱还我。”
    “来人啊！有……”
    掌柜的喉咙里刚刚挤出一个音节，便戛然而止。
    一道残影掠过，快到他根本无法反应。
    下一刻，一隻冰冷的手掌，如同铁钳，死死掐住了他的咽喉。他手中的药包，已然易主。
    苏清宴的身影，如同鬼魅般贴在他的面前，低沉的声音彷彿来自九幽地狱。
    “可怜的东西。凭你，也想抓住我？”
    “我给过你机会，让你别不自量力，你偏不听。”
    话音未落，苏清宴的手指在他喉间几处要穴上闪电般拂过。
    掌柜的身体一软，瘫倒在地，张大了嘴，却发不出任何声音，眼中只剩下无尽的恐惧。
    苏清宴拿起药包，再也不看他一眼，身形一晃，彻底消失在沉沉的夜色里。
    次日，药铺开张。
    跑堂的伙计惊恐地发现，自家掌柜坐在柜檯后，嘴巴一张一合，面色憋得通红，却发不出一丁点儿声音。
    “掌柜的，您……您这是怎么了？”
    伙计凑上前，满脸困惑。
    “难道是昨晚睡觉，给睡抽风了？”
    掌柜的心急如焚，他能感觉到自己的声带在振动，却像是被一道无形的墙壁阻隔，无法发出声音。他疯狂地指着桌案上的账簿，示意伙计拿过来。
    颤抖的手在账簿的空白页上，歪歪扭扭地写下两个大字。
    报官。
    官兵很快便来了，看着掌柜的指着自己的喉咙，咿咿呀呀比划个不停，皆是面面相覷。
    一个年轻的官兵不耐烦地说道：“老头，你让我们来，就是为了看你的喉咙？真是岂有此理！”
    掌柜急忙摆手，又在账簿上写道：“昨夜，一包头男子，来此买药。”
    那官兵扫了一眼，嗤笑道：“包着头买药？这不很正常吗？眼下天气转冷，人家怕冷罢了，这你也报官？”
    “头儿，这老东西简直是无理取闹！”年轻官兵转身向一个刚走进来的中年男子抱怨道，“让我来看他的喉咙，又说昨晚看见个包头的男人买药。我说天凉了包头很正常，他还不依不饶。”
    那中年男子，正是此地的捕头。他没有理会手下的抱怨，目光锐利地落在掌柜身上，看着他焦急的比划和口型。
    片刻后，捕头眼神一凝。
    “他被人点了哑穴。”
    他走上前，伸手在掌柜的喉间探查，随即运起内力，尝试解穴。然而，指力透入，却如泥牛入海，那穴道彷彿被一座大山镇压，纹丝不动。
    捕头的脸色变得凝重起来。
    苏清宴的功力何其深厚，他点的穴，又岂是这小小城镇的一个捕头能够解开的。
    捕头拿起账簿，看到了上面潦草的字跡。
    他沉声问道：“那人长什么样子？头发……是不是紫色的？”
    掌柜的立刻奋笔疾书：“不知！他头上用布巾包得严严实实，看不到头发！他说自己是伊斯兰教徒，我要他摘下头巾，他就点了我的哑穴！”
    捕头眉头紧锁。
    荆湖南路确有来自中东的客商，包头巾的习俗也并非虚言。他无法确认这掌柜所言真假，更不敢断定那人就是石承闻。
    但这一点穴手法，实在太过高明，连自己都束手无策，此事绝不简单。
    “此事，需上报！”
    捕头不敢怠慢，留下一句后，便带着手下匆匆离去。
    翌日清晨，捕头领着一名神情冷峻的男子再次来到药铺。那男子一身锦衣，眼神如鹰，正是曾覿府上的一名得力干将。
    “大人，便是此人。”捕头恭敬地说道，“这药铺掌柜说，前日深夜，有一包头男子来此买药，出手便是一锭金子。他心生疑竇，要对方摘下头巾，结果反被点了哑穴。”
    那锦衣男子面无表情地走上前，伸出两根手指，在掌柜喉咙上随意点了几下。
    一股奇异的气流衝开了淤塞的经脉。
    “啊……啊！”
    掌柜的终于发出了嘶哑的声音，他如蒙大赦，激动地喊道：“大人！大人！昨天我看到……”
    “说重点。”锦衣男子冷冷地打断了他，“那人，是不是紫发？”
    “小人不知啊！他包着头，什么也看不见！他来抓药，给了我一锭金子……”
    “他抓了什么药？”锦衣男子再次打断。
    掌柜不敢怠慢，连忙将苏清宴的药方内容一五一十地背了出来。
    锦衣男子并非医者，听得一头雾水。
    “这些药，有何作用？”
    “回大人，”掌柜的为了邀功，连忙解释道，“都是些补血、生发的药材。那人包着头，又买这些药，所以我才怀疑，他会不会就是……”
    锦衣男子闻言，眼中闪过一抹不屑。
    “石承闻是紫发，不是秃子。”
    他冷哼一声。
    “为些生发药，就如此大惊小怪。”
    说完，他转身便走，再不看那掌柜一眼。
    捕头会意，临走前，顺手抄起柜上那锭金子，对失魂落魄的掌柜说道：“这金子来路不明，需带回衙门查验。”
    说罢，便带着队伍扬长而去。
    “哎！我的金子！”
    掌柜的急得跳脚，却只换来官兵远去的背影。好处分毫未捞，反倒赔进去一锭金子，他欲哭无泪，瘫坐在地。
    远在百里之外的山林中，苏清宴已用那些药材调製出漆黑的药膏，将一头惹眼的紫发，尽数染成了墨黑之色。
    换上一身寻常武人劲装，他骑着快马，一路向着凌云窟的方向疾驰。
    没有了紫发的困扰，沿途的关卡盘查，都变得顺畅了不少。
    当那熟悉而巨大的洞窟入口出现在眼前时，苏清宴紧绷了数年的心絃，终于彻底放松下来。
    “吼！”
    一声震天的咆哮从洞窟深处传来，带着无法掩饰的喜悦。
    火麒麟那庞大的身躯奔涌而出，周身烈焰升腾，却没有丝毫灼人之意。
    再次见到这位老友，苏清宴的脸上也露出了久违的笑意。
    在火麒麟的护法之下，苏清宴从藏匿之处取出那截蕴含着磅礴力量的龙脉，又将剩下的血菩提尽数服下。
    他拿着龙脉盘膝坐在黄帝石椅旁边，心神沉入无边识海，《金鐘罩》的心法，以前所未有的速度运转、推演、破而后立。
    春去，秋来。
    洞中无日月，寒暑不知年。
    整整十八个月的时间，弹指而过。
    当苏清宴再次睁开双眼时，他周身縈绕着一层淡淡的、几乎肉眼不可见的金色光晕，那光晕内敛而厚重，彷彿与他的血肉、筋骨、神魂都融为了一体。
    第十叁关，罗汉金身，功成！
    他长长吐出一口浊气，气息如箭，在坚硬的石壁上留下一个深邃的小孔。
    “若无龙脉与血菩提之助，仅凭自身苦修，恐怕没有十年、二十年之功，断然无法勘破这最后一道门槛。”
    苏清宴心中感慨万千。
    “以往修炼任何绝学，即便再艰难，也从未耗费过如此之久。这《金鐘罩》的第十叁关，果然是通天之难。”
    他站起身，拍了拍身旁火麒麟巨大的头颅。
    “兄弟，多谢你这十八个月的护法。”
    火麒麟亲暱地蹭了蹭他，发出一阵满足的低吼。
    “放心，从此以后，我但凡有暇，便会回来看你。下一次，定会给你带来更多的朱雀散，助你功力更进，永镇黄帝龙脉。”
    听到“朱雀散”叁个字，火麒麟的眼睛顿时亮了起来，兴奋地连连点头。
    苏清宴歉意地笑了笑。
    “这次为了突破，身上的血菩提都已耗尽，朱雀散也喫完了。你兄弟我，过两个月，一定给你带来，绝不食言。”
    火麒麟巨大的舌头伸出，热情地舔了舔苏清宴的脸颊，留下溼热的触感。它相信他，因为苏清宴对它的承诺，从未落空。
    “麒麟兄弟，我离家已近叁年，也该回去了。”
    苏清宴的声音中带上了一丝归意。
    “我不能再陪你了。等我处理完家事，两个月后，一定回来看你。”
    火麒麟低吼一声，硕大的头颅点了点，彷彿在说：“你且去吧，记得有空回来看我便好。”
    苏清宴读懂了它的意思，心中一暖。
    “麒麟兄弟，那我们就此告别。”
    他最后拍了拍火麒麟的脖颈，郑重叮嘱。
    “切记，要好好保护自己。这天下，覬覦龙脉的宵小之辈太多，人心险恶，万事小心。”
    说完，苏清宴不再停留，转身向洞外走去。
    他大步流星，身影很快便没入了洞口的万丈光芒之中。